L'Univers tout entier crépite en permanence de titanesques explosions qui nous assourdiraient si elles ne se déroulaient pas dans l'immense vide cosmique. Parfois, en moins d'une seconde, une étoile s'effondre totalement sur elle-même. De cette gigantesque déflagration surgit dans le ciel l'éclat de milliards de soleils. L'Univers fournit ainsi aux cosmologistes des balises si lumineuses qu'ils les utilisent, tels des géomètres arpentant ses confins, pour révéler une de ses faces cachées : l'énergie noire qui accélère son expansion, cette énergie qui non seulement dicterait le destin du Cosmos, mais dont les propriétés fascinantes défient le sens commun. C'est cette histoire cosmique exceptionnelle, et le fabuleux destin de ces astres éclatés et éclatants, les super-novae et les sursauts gamma, qui sont contés ici. Cette histoire est si étrange que les spécialistes se demandent si, pour l'expliquer, nous n'aurions pas besoin d'une nouvelle physique...